Mangfoldet i arkivene må utforskes

Arkivverket er statens arkivinstitusjon. Våre arkiver er ikke skapt med mangfold som formål. De er i hovedsak skapt for å dokumentere statens virksomhet, med utgangspunkt i å ivareta statens interesser. Det betyr at arkivene først og fremst speiler myndighetenes perspektiver. Samtidig er det nettopp i denne dokumentasjonen vi finner uendelig mange fortellinger om enkeltmennesker, lokalsamfunn, minoriteter og majoritet, hverdagsliv og maktutøvelse. 

Arkivene kan derfor både vise og skjule mangfold. De viser mangfold ved å gi oss innblikk i et bredt spekter av liv og erfaringer som på ulike måter har krysset statens institusjoner. Men de kan også skjule mangfold, fordi ikke alle grupper og stemmer har satt like tydelige spor. Dette minner oss om at arkiv ikke er en nøytral speiling av samfunnet, men et resultat av bestemte formål og prioriteringer. 

For Arkivverket i dag ligger utfordringen og muligheten i å åpne disse kildene slik at de kan brukes av flere, og i å utfylle bildet der hullene er tydelige. Mangfold handler derfor ikke bare om hva som finnes i arkivene, men også om hvordan vi tilrettelegger, formidler og samarbeider med ulike miljøer for å gjøre dem relevante. 

I forprosjektet «Infrastructure for Sámi metadata enrichment and access to Sámi photographs and audiovisual collections» utforsker Arkivverket sammen med Nasjonalbiblioteket nå mulighetene for å kunne lage en løsning for samiske metadata for bilder og film med samisk innhold. Bilder og film er viktige kilder for å forske på samiske forhold, kultur og historie, men samlingene vi har, er vanskelige å finne frem i fordi de har mangelfulle metadata: Både metadataene og selve materialet er ofte laget av nordmenn og mangler samisk perspektiv. Det kan være så konkret som at samiske stedsnavn mangler, eller det kan være feilaktige eller støtende beskrivelser på grunn av manglende forståelse eller problematiske holdninger fra dem som har beskrevet materialet. Vi ønsker å skape en metadatamodell hvor det er mulig å legge inn korrekte metadata i en strukturert form, og som muliggjør søk på tvers av språk. Målet er at også andre aktører etter hvert skal kunne koble seg på. 

Slik kan arkivene bidra til å styrke fellesskapet i et samfunn der nettopp mangfoldet er en del av identiteten. Vår oppgave er å sørge for at de historiske sporene bevares, men også å legge til rette for at morgendagens arkiver bedre speiler bredden i dagens samfunn. Det er en oppgave som forplikter, og som gir oss et rikere grunnlag å forstå både oss selv og hverandre på. 

Inga Bolstad